door Thijs Zwagerman
2 apr 2024, 15:49
Ajax heeft Alex Kroes per direct op non-actief gesteld vanwege het ‘zeer aannemelijke’ handelen in Ajax-aandelen met voorkennis. ESPN reconstrueert de tumultueuze aanloopperiode en het uiteindelijke bliksemvertrek van Kroes als algemeen directeur van Ajax.
Hij was de beoogde man die Ajax uit het diepe dal moest zien te trekken, maar Kroes verlaat zijn geliefde Amsterdamse club uiteindelijk al na slechts achttien dagen officieel in functie te zijn geweest. Op basis van het persbericht van Ajax, Kroes’ eigen statement op LinkedIn, het boek Ajax in Crisis van Menno de Galan en een gesprek met strafrechtadvocaat Manuel Bloch, komt ESPN tot een onthullende reconstructie.
Ajax beticht Kroes van ‘handel met voorwetenschap’, een handeling waar diverse straffen op kunnen staan. “Het kan een bestuursrechtelijk traject of een strafrechtelijk traject worden. Een boete of schorsing, of een strafzaak. Dat hangt af van de exacte inhoud en ernst van de zaak. Zoiets is van veel factoren afhankelijk. Het zou natuurlijk ook nog kunnen dat deze hele zaak geen bestuursrechtelijke of strafrechtelijke gevolgen gaat hebben. Dat moeten het onderzoek en de zaak gaan uitwijzen”, vertelt Bloch.
Ajax stelt dat het ‘een dergelijke wetsovertreding als beursgenoteerde club niet kan tolereren’. Kroes spreekt de club tegen en schrijft dat hij tijdig is gestopt met het handelen in Ajax-aandelen. “Na 26 juli 2023 en, ter voorkoming van misverstanden, sinds ik toegang heb tot enige vertrouwelijke informatie, heb ik geen aandelen Ajax meer gekocht of verkocht.”
Het bezitten van Ajax-aandelen als directeur van dezelfde club is niet strafbaar. Het handelen hierin echter wel. Hoewel Kroes sinds zijn aanstelling geen Ajax-aandelen meer heeft aangekocht of verkocht, heeft de voormalig zaakwaarnemer in aanloop naar zijn aanstelling nog wel gehandeld in Ajax-aandelen. In zijn eigen statement bevestigt Kroes namelijk dat hij in de periode van 6 april 2022 tot 26 juli 2023 ‘stukjes en beetjes Ajax-aandelen’ heeft aangeschaft, oplopend tot 42.500 stuks en ter waarde van zo'n 400.000 euro.
Zijn eigen nuance dat Kroes pas sinds 26 juli 2023 toegang zou hebben tot ‘enige vertrouwelijke informatie’ blijkt ongegrond, zo bevestigt advocaat Bloch desgevraagd aan ESPN. In aanloop naar zijn aanstelling als algemeen directeur van Ajax, handelde Kroes zodoende met voorkennis in aandelen van de club. “Hij wist dat hij mogelijk algemeen directeur zou worden en hij wist dat dit niet openbaar bekend was. Dan lijkt hij dus te handelen met voorkennis. Op de aandelenbeurs moet sprake zijn van een gelijk speelveld. Iedereen moet met dezelfde informatie de beurs op kunnen gaan. Door zijn gesprekken met Ajax had hij wat dat betreft een voorsprong.”
De onderstaande tijdlijn toont aan dat Kroes al bijna twee jaar lang (periodes) toegang heeft tot voorkennis over Ajax. Eerst tijdens zijn onderhandelingen voor de functie van technisch directeur en later gedurende zijn onderhandelingen en in aanloop naar zijn uiteindelijke aanstelling als algemeen directeur.
Begin maart 2022
Cees van Oevelen en Marc Stuut, op dat moment respectievelijk RvC-lid en en lid van de bestuursraad van Ajax, polsen Kroes voor de functie van technisch directeur. Dit lijntje is snel gelegd, omdat Van Oevelen en Stuut teamgenoten zijn van Kroes bij de Ajax Amateurs. Kroes geeft aan wel oren te hebben naar deze functie bij Ajax. Van Oevelen en Stuut koppelen deze boodschap terug aan Leen Meijaard, de toenmalig RvC-voorzitter van Ajax.
15 maart 2022
Meijaard benadert Kroes en wil graag met hem afspreken.
24 maart 2022
Kroes spreekt met Meijaard bij Café-Restaurant Dauphine in Amsterdam. De Galan schrijft, onder meer op basis van gesprekken met Kroes, in Ajax in Crisis het volgende over deze ontmoeting. ‘Kroes heeft nog bijna niets gezegd, er is hem ook nog niets gevraagd, maar hij vindt het samenzijn met Meijaard nu al geslaagd. Hij krijgt ongevraagd een inkijkje in het wanbestuur bij de grootste voetbalclub van Nederland.’ Tijdens zijn eerste gesprek met Meijaard krijgt Kroes dus nieuwe inzichten in Ajax.
31 maart 2022
Meijaard en Kroes hebben weer contact na hun positief verlopen eerste gesprek. Meijaard vertelt Kroes dat Danny Blind, op dat moment de officieuze technisch adviseur van Ajax, contact met hem op gaat nemen. Blind heeft officieel geen functie bij Ajax, omdat hij deze heeft neergelegd om assistent-bondscoach van Louis van Gaal te worden bij het Nederlands elftal. Op de achtergrond bemoeit Blind zich echter nog steeds met het technisch beleid van Ajax. Meijaard vertelt Kroes dat Blind hem wil ontmoeten en stelt dat dit ook geldt voor Edwin van der Sar, destijds de algemeen directeur van Ajax.
5 april 2022
Kroes heeft een gesprek met Blind, die hem uitnodigt in zijn huis in Almere. ‘Een inhoudelijk gesprek, deze keer. Wat blijkt? De mannen hebben een klik. Alex kan zich volledig vinden in het takenpakket dat Danny voor hem in gedachten heeft. Omgekeerd is Danny onder de indruk van de kennis van de voetbalmarkt die Alex etaleert. Kroes stapt met een goed gevoel weer naar buiten’, schrijft De Galan over deze ontmoeting.
6 april 2022
Vanaf hier wordt het erg interessant. Een dag (!) na zijn goede gesprek met Blind besluit Kroes namelijk zijn eerste aandelen in Ajax te kopen, zo bevestigt hij in zijn eigen statement op LinkedIn. Kroes lijkt op dit moment voorkennis over Ajax te hebben, door de verdiepende gesprekken met zowel Meijaard als Blind.
9 april 2022
Na zijn goede gesprek met Blind wil Kroes doorpakken. Hij gaat graag bij Ajax aan de slag, maar moet dan wel zijn aandelen in Go Ahead Eagles verkopen. Voordat hij dat doet, wil Kroes meer zekerheid van Meijaard. Hij besluit de RvC-voorzitter te bellen. “Als jij bij sommige mensen van Ajax weerstand voelt tegen mijn komst, laat het mij dan weten. Zeg het, alsjeblieft. Ik hoef namelijk niet weg bij Eagles. Ik blijf er liever nog twee jaar, om daarna mijn aandelen voor een hoger bedrag te verkopen dan ik er nu voor kan krijgen”, tekent De Galan op uit de mond van Kroes.
14 april 2022
Meijaard en Kroes spreken opnieuw af in Amsterdam. Kroes wil duidelijkheid van Meijaard en krijgt deze ook. ‘Meijaard zegt dat er geen enkele reden is om in de stress te schieten, laat staan voor paniek. Echt, alles is bijna in kannen en kruiken’, schrijft De Galan over dit gesprek. Kroes en Meijaard schudden elkaar de hand. Niets lijkt zijn komst als technisch directeur van Ajax nog in de weg te staan.
Eind april 2022
Kroes maakt zich op voor zijn overstap naar Ajax en verkoopt zijn aandelen in Go Ahead Eagles aan ondernemer Kees Vierhouten. Kroes is er dus klaar voor, maar vanuit Ajax volgt een opvallende radiostilte.
12 mei 2022
Ajax stelt Alfred Schreuder aan als nieuwe trainer en Kroes is furieus. Meijaard had hem expliciet beloofd geen nieuwe trainer aan te stellen voordat deze met Kroes om tafel zou hebben gezeten. De aanstelling van Schreuder is echter compleet langs Kroes heengegaan. Hij trekt dan ook direct zijn conclusies: “Toen dacht ik: ik ben er klaar mee. Ik voelde me onrechtmatig behandeld. En ik verweet mezelf naïviteit. Het was over. Ik ben eruit gestapt”, vertelt Kroes in Ajax in Crisis.
1 december 2022
In de volgende maanden oriënteert Kroes zich op een nieuwe job. Hij heeft zijn aandelen in Go Ahead Eagles verkocht, maar gaat uiteindelijk niet bij Ajax aan de slag. Daardoor heeft hij zijn handen vrij. AZ klopt bij hem aan en strikt Kroes als Director International Football Strategy. De Alkmaarders zijn op de hoogte van Kroes’ liefde voor Ajax en laten hem een non-concurrentiebeding tekenen. Op 1 december 2022 begint Kroes bij AZ.
31 december 2022
Uit Kroes’ eigen statement op LinkedIn kunnen we opmaken dat hij op deze dag 20.000 aandelen in Ajax bezit.
14 maart 2023
Tijdens een Buitengewone Algemene Vergadering van Aandeelhouders wordt Pier Eringa officieel benoemd als nieuwe voorzitter van de raad van commissarissen. Daarmee komt er formeel een einde aan het voorzitterschap van Leen Meijaard. Hij was sinds 2018 voorzitter.
Medio april 2023
Medio april 2023 Kroes vergroot zijn aandelenportefeuille en koopt nieuwe Ajax-aandelen. Het is opvallend dat Kroes als AZ-directeur aandelen van Ajax bezit en extra aankoopt, maar volgens advocaat Bloch hoeft dit niet verboden te zijn. “Dat ligt ook aan zijn contract bij AZ. Als zij aanvullende regels hebben op de wet, dan zou dit een probleem kunnen opleveren. Bij veel banken is dit wel het geval. Ik vind het in ieder geval niet handig dat hij dit in zijn AZ-tijd heeft gedaan.”
Ook opvallend: in de periode dat Kroes Ajax-aandelen bijkoopt, kondigt de club de komst van de nieuwe directeur voetbalzaken, Sven Mislintat, aan. Kroes zou hem later ‘een meesteroplichter’ en 'een charmante zwendelaar' noemen. Ook het feit dat Ajax onder Mislintat op enig moment vier linksbacks had, viel niet goed bij Kroes. "Vier linksbacks?! Ik had de mensen een klap in hun nek gegeven als ik er als algemeen directeur weet van had gehad. Vier linkerverdedigers en geen enkele rechtsbuiten. Het is echt verschrikkelijk", stelde hij in Ajax in Crisis.
24 mei 2023
De bestuursraad van Ajax stapt op. Het gaat om Frank Eijken, Wendy Nagel, Sander Mallie en Marc Stuut. Die laatstgenoemde, een teamgenoot en kennis van Kroes, polste hem ruim een jaar eerder voor de functie van technisch directeur bij Ajax.
30 mei 2023
Edwin van der Sar stapt op als algemeen directeur van Ajax. Kroes heeft het vermoeden dat Van der Sar in een eerder stadium voor zijn komst als technisch directeur is gaan liggen. Nu de voormalig doelman weg is bij Ajax, zou dit alsnog een opening kunnen bieden voor een mogelijke komst van Kroes.
Medio mei 2023
Kroes vergroot zijn aandelenportefeuille andermaal en koopt weer nieuwe Ajax-aandelen. Mislintat begint formeel op 19 mei 2023 aan zijn periode als directeur voetbalzaken bij Ajax.
Medio juni 2023
Dit is een belangrijke maand in aanloop naar de komst van Kroes als algemeen directeur van Ajax. Zijn teamgenoot, goede kennis en RvC-lid Cees van Oevelen neemt weer contact met Kroes op. Hij vraagt hem of Kroes nog steeds openstaat voor een functie in de directie van Ajax. Kroes geeft aan te willen luisteren en krijgt in een vervolggesprek te horen dat Ajax hem wellicht als algemeen directeur wil aanstellen. In dezelfde maand koopt Kroes opnieuw Ajax-aandelen bij.
Begin juli 2023
De gesprekken met Ajax gaan ditmaal gesmeerd. De toenmalige leden van de Ajax-RvC, Pier Eringa, Georgette Schlick, Annette Mosman en Van Oevelen, zijn overtuigd van Kroes en de onderhandelingen gaan in een stroomversnelling.
26 juli 2023
Kroes koopt voor het laatst nieuwe Ajax-aandelen. Een week voor zijn voorgenomen benoeming tot algemeen directeur van Ajax, schaft Kroes volgens zijn eigen statement nog eens 17.500 Ajax-aandelen aan. Daarmee bezit hij nu in totaal 42.500 aandelen. Sindsdien heeft Kroes dus geen aandelen in Ajax meer gekocht.
2 augustus 2023
Kroes wordt benoemd tot algemeen directeur van Ajax. Tegelijkertijd wordt hij op non-actief gesteld door AZ, waar hij nog wel tot 1 september 2023 onder contract moet blijven staan. Door zijn non-concurrentiebeding mag Kroes bij Ajax pas op 15 maart 2024 starten en moet hij een boete van 50.000 euro aan AZ betalen. Dit geld gaat naar de AZ Foundation.
Begin augustus 2023
Volgens zijn statement wijst Kroes Ajax in augustus 2023 op het bezit van zijn Ajax-aandelen. Het is niet bekend wanneer Ajax hier exact van op de hoogte wordt gebracht.
1 september 2023
Kroes vertrekt formeel bij AZ. Hij was al niet meer in functie bij de Alkmaarders, maar is nu definitief niet meer aan AZ verbonden.
4 september 2023
Jan van Halst, RvC-lid van Ajax, gaat op interim-basis de functie van algemeen directeur vervullen bij de Amsterdammers. Zodra Kroes op 15 maart 2024 begint, zal Van Halst bij Ajax vertrekken.
20 september 2023
De nieuwe bestuursraad van Ajax wordt verkozen. Naast voorzitter Ernst Boekhorst bestaat de nieuwe bestuursraad uit John Busink, Marjon Eijlers, Giovanni Fränkel, Sirik Goeman, Pim van Dord en René Zegerius, Edo Ophof en Christian Visser. Na het aanstellen van de bestuursraad krijgt ook de rest van de nieuwe Ajax-organisatie vorm.
1 oktober 2023
De bestuursraad draagt oud-gedienden Michael van Praag en Leo van Wijk voor als RvC-leden. Van Praag is de beoogde nieuwe voorzitter van de RvC en Van Wijk gaat op als lid van de Raad van Commissarissen.
2 oktober 2023
Pier Eringa treedt formeel af als voorzitter van de raad van commissarissen. Eringa lag onder vuur bij de achterban vanwege de bestuurlijke chaos en de matige sportieve prestaties van Ajax.
3 oktober 2023
Uit de koker van Van Praag en Van Wijk volgt Louis van Gaal. De voormalig succescoach van Ajax wordt aangesteld als adviseur van de RvC.
15 november 2023
Danny Blind keert formeel terug bij Ajax. Hij wordt voorgedragen als technisch lid van de Raad van Commissarissen.
17 november 2023
Van Praag en Van Wijk beginnen officieel aan hun periode als RvC-leden.
29 november 2023
Marijn Beuker wordt door Ajax aangesteld als Director of Football. Beuker is een bekende van Van Gaal, met wie hij succesvol samenwerkte bij AZ.
27 december 2023
Kroes en Blind worden officieel geïnstalleerd in hun nieuwe functies bij Ajax. Als de Amsterdammers moeite zouden hebben met de aandelenportefeuille van Kroes, dan was het logisch geweest als hij hier voor deze tijd afscheid van zou hebben genomen. Volgens Kroes was de Amsterdamse club op de hoogte van zijn bezit Ajax-aandelen.
15 maart 2024
De dag die met rood omcirkeld stond in alle agenda’s bij Ajax. Het is de langverwachte eerste werkdag van Kroes als algemeen directeur van Ajax.
29 maart 2024
Twee weken na deze eerste werkdag zegt Ajax het vertrouwen in Kroes al op vanwege vermeend handelen met voorkennis.
2 april 2024
Ajax schorst Kroes per direct en is voornemens de kortstondige samenwerking permanent te beëindigen. De club doet bovendien melding van deze zaak bij de Autoriteit Financiële Markten (AFM). Kroes laat het er niet bij zitten en vecht zijn gedwongen vertrek bij Ajax aan. Ook hij stapt naar het AFM. Wat de uitkomst ook wordt: de breuk tussen Kroes en zijn droomclub is onomkeerbaar. Na slechts achttien dagen is het tijdperk-Kroes bij Ajax voorbij.
